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BepiColombo comenzó su llegada a Mercurio el 3 de septiembre de 2026 a las 15:49 CEST, cuando su módulo de transferencia, el MTM, se separó con éxito del resto de la nave. Fue un hito posterior a ocho años de viaje por el Sistema Solar interior, pero no el final de la llegada.
La clave es distinguir cuatro momentos: retirar el módulo de transferencia, iniciar la inserción orbital, liberar uno de los orbitadores y conducir el otro hasta su órbita científica. La separación confirmada del MTM abrió esa secuencia; no colocó directamente a MPO en su destino definitivo.
La inserción en órbita de Mercurio comenzará el 21 de noviembre de 2026 con MPO y Mio todavía unidos. Durante esa fase, el MPO suministrará energía al conjunto hasta que Mio se separe entre el 9 y el 10 de diciembre.
Después de la separación, cada orbitador tendrá un foco general distinto. El MPO europeo se centrará en el propio planeta, mientras que el Mio japonés estudiará su entorno. Son las dos naves científicas de BepiColombo, una misión conjunta de la ESA y la agencia japonesa JAXA.
Mio se separará primero; MPO continuará después su propia llegada. El plan sitúa al orbitador europeo en su órbita científica final en marzo de 2027. Así, el comienzo de la inserción, la separación de Mio y la llegada definitiva de MPO a su órbita son hitos distintos, repartidos durante varios meses.
La secuencia documentada muestra cómo se organiza la llegada, aunque no detalla los factores orbitales que hicieron necesario un viaje de ocho años. Lo comprobable es el orden: MPO y Mio comenzarán unidos la inserción; Mio se separará después y MPO será guiado finalmente hasta su órbita científica.